TikTok面临严重指控：未保护儿童隐私，或面临巨额罚款
彭博社最新消息指出，美国司法部于当地时间周五正式对短视频社交平台TikTok及其背后的母公司字节跳动提起了诉讼，核心指控聚焦于该平台未能有效保护儿童用户在网络空间中的个人隐私。美国政府强调，TikTok的行为已触犯了《儿童在线隐私保护法》，该法律明确规定，任何面向儿童的服务，在收集13岁以下儿童个人信息前，必须事先获得其父母或监护人的明确同意。
此次诉讼行动得到了美国联邦贸易委员会（FTC）的全力声援，FTC表示此举旨在终结“TikTok长期且非法地大规模侵犯儿童隐私”的恶劣行为。FTC指出，尽管TikTok在2019年与FTC就儿童隐私问题达成了和解协议，但该公司依然放任数百万未满13岁的儿童用户在没有父母知晓或允许的情况下开设账户并收集数据。
更令人担忧的是，TikTok及其母公司还被指责忽视了家长提出的删除其子女账户的合理请求。即便在明知账户使用者为未成年儿童的情况下，TikTok也未能及时采取必要的行动来保护这些孩子的隐私权益。
面对上述指控，TikTok于周五迅速作出回应，否认了多项指控，称其中许多涉及的是过往事件，要么与事实不符，要么已经得到了妥善解决。TikTok强调，他们始终致力于保护儿童的安全与隐私，并持续不断地更新和完善平台的相关政策与功能，包括主动删除未成年儿童的账户、设置屏幕时间限制、提供家庭配对选项等，以全方位地保护未成年用户。
值得注意的是，TikTok还实行了严格的年龄验证机制，要求13至17岁的用户每隔半小时需输入个人密码以继续使用该应用，而13岁以下的用户则必须由父母或监护人提供密码才能继续使用，以此确保未成年用户的网络活动在家长的有效监督之下。
然而，FTC主席莉娜・卡恩（Lina Khan）对此持严厉批评态度，她表示：“TikTok明知且多次侵犯儿童隐私，这一行为已严重威胁到全国数百万儿童的安全。”FTC早在今年6月已将此案转交至司法部处理，并提议对TikTok实施严厉的罚款措施，每起违规行为每日最高可达51744美元（约合当前37.5万元人民币），若TikTok被判有罪，其面临的罚款总额理论上可能攀升至数十亿美元之巨。
